Em cada jogada prevalece a carta que tiver o valor mais alto. Os ases valem 11 pontos; as manilhas, 10 pontos; o Rei vale 4, mais 1 que o Valete e mais 2 que a Dama; seguem-se as senas, as quinas, as quadras, os ternos e os duques, que, a menos que sejam trunfos, não valem nada. Os trunfos estão no topo da hierarquia. O resultado decide-se em 10 jogadas, no fim das quais contabilizam-se os pontos arrecadados por cada uma das equipas.

A sueca é um jogo de cartas cuja regra principal é a obrigatoriedade de assistir ao naipe jogado pelo adversário ou pelo parceiro. Para ganhar há que somar 60 pontos e metade evita que a equipa perca 2 jogos. É necessário uma vaza para evitar perder 4 jogos. Para os mais iniciados, a dica, fornecida gratuitamente pelos mais experientes, é simples: “Se não tiveres o naipe, cortas! Se tiveres, assistes”. No entanto, convém a um jogador de sueca reunir algumas competências: deve ser perito em cálculos (porque lhe vai permitir saber quantos pontos tem e quantos têm os adversários, saber de quantos precisa para “livrar” ou ganhar, saber quais as cartas que já saíram, nomeadamente o número de trunfos que estão “fora de jogo”, daí que se diga que a sueca é também um jogo de memória), deve ser perspicaz para fazer face aos ataques do adversário e para acompanhar os lances do parceiro, isto é, deve prestar a máxima atenção ao jogo em todas as suas vertentes e controlar a que estiver ao seu alcance, pois as pequenas falhas podem ser fatais em jogos equilibrados.

O jogo da sueca é um verdadeiro misto de sorte e mestria, que exige concentração máxima e uma observação constante e atenta. O jogo decorre em silêncio, dado que, segundo a lenda, a sueca foi inventada por mudos e não é permitida qualquer troca de palavras entre parceiros. Porém isso não significa que não haja uma comunicação “camuflada”, que pode passar por um ajeitar das cartas, uma mão no cabelo, um suspiro, um pestanejar excessivo, etc. Estes pequenos gestos recebem o nome de sinais e são determinantemente proibidos. Contudo, os sinais facilitam um bom desfecho do jogo a favor de quem os utiliza, uma vez que servem para pedir uma carta, para comunicar que se tem outra, para que se repita o naipe anterior, etc. O tempo, a experiência e a capacidade de dissimular naturalidade nos gestos encarregam-se de lhes dar subtileza, de os tornar quase invisíveis ao olhar menos treinado ou até mesmo imperceptíveis ao olhar dos mais experientes e atentos.

Quando há pessoas que já jogam juntas há muito tempo, acabam por “adivinhar” o jogo uma da outra, formando duplas difíceis de derrotar, é que o hábito favorece o desenvolvimento das estratégias. À sorte dos principiantes opõem-se a sabedoria dos entendidos. Todavia, a sueca é também um jogo de heróis imprevistos.